아멜리아 에어하트의 수수께끼의 마지막 비행

이후 수년 동안 아멜리아 에어하트 그녀의 항해사 프레드 누넌(Fred Noonan)이 1937년 7월 2일 태평양 상공을 비행하다가 실종되자 사람들은 그 유명한 비행사에게 실제로 무슨 일이 일어났는지 알아내려고 필사적으로 노력했습니다. 우리는 Earhart의 마지막 비행, 문제에 기여했을 수 있는 요인 및 그녀의 실종에 대한 현재 널리 퍼져 있는 이론을 살펴봅니다.

Earhart는 새로운 기록을 추구하고 있었습니다.

1937년 5월 21일, Earhart는 캘리포니아 오클랜드에서 이륙하여 동쪽으로 향했습니다. 적도에서 세계 일주를 하려는 두 번째 시도의 시작이었습니다. 3월의 더 이른 시도는 그녀의 Lockheed Electra L-10E가 호놀룰루에서 이륙하는 동안 추락하여 여행을 시작한 지 며칠 만에 끝났습니다.

그 사건에도 불구하고 Earhart는 적도에서 지구를 한 바퀴 도는 최초의 남녀 조종사가 되기로 굳게 결심했습니다. 성공은 그녀의 명성을 높여줄 뿐만 아니라 가족의 재정도 구해 줄 것입니다. 새 비행기의 구입 및 후속 수리를 포함한 비행 준비는 그녀가 '미래를 담보로 대출을 받았다'는 것을 의미했습니다.

하와이에서 발생한 사고와 이로 인한 지연으로 인해 Earhart의 원래 계획이 일부 변경되었습니다. 서쪽으로 비행하는 대신 캘리포니아에서 하와이로, 그리고 태평양을 건너 이제 그녀는 반대 방향으로 여행할 것입니다. 이것은 그녀가 악천후를 피하는 데 도움이 될 것이지만 가장 힘든 여정인 태평양에 있는 2마일 길이의 작은 점인 하울랜드 섬으로 가는 비행을 피곤한 여정의 끝에 놓이게 만들 수도 있습니다.

비행 전에 Earhart는 CW 송신기를 제거했습니다.

Noonan은 원래 계획대로 여행에 Earhart와 합류했습니다. 그는 술을 많이 마시는 사람으로 유명했지만 하울랜드를 찾는 데 도움이 되는 기술을 가진 최고의 항공 항해사였습니다. 그러나 다른 항해사 해리 매닝(Harry Manning)이 승무원을 떠났습니다.

매닝과 달리 Earhart도 Noonan도 무선 코드에 능숙하지 않았습니다. 이로 인해 Earhart는 비행기에서 CW(전신 코드 키) 송신기를 제거했습니다. 그녀는 그녀와 Noonan만 탑승하면 '사중'이 될 것이라고 느꼈습니다. 그녀는 출발하기 전에 500킬로사이클의 해상 주파수를 사용할 수 있는 후행 안테나도 떨어뜨렸습니다. 모스 부호 대신에 Earhart는 더 높은 대역폭에서 음성으로 통신할 계획이었습니다.

긴 비행 기간 동안 Earhart와 Noonan은 브라질, Dakar, Khartoum, Bangkok 및 호주의 Darwin 등 여러 곳으로 이동했습니다. 6월 29일 비행기는 뉴기니의 라에에 도착했다. 그녀의 여정을 마치기 위해 초조해했지만, 다음날 Earhart는 남편에게 '라디오 오해와 직원 부적합이 언젠가는 계속될 것입니다.'라는 전보를 보냈습니다. 그녀는 남편과의 전화 통화에서도 인사 문제에 대해 언급했습니다. Noonan이 술을 마셨을 수도 있습니다. 인사와 라디오 문제가 무엇이든, Earhart는 그녀의 계획이 무산되도록 두지 않았습니다. 그녀와 Noonan은 현지 시간으로 7월 2일 오전 10시에 Lae에서 이륙했습니다.

Earhart는 '흐린 날씨'를 만나 결코 Howland에 착륙하지 않았습니다.

Earhart의 비행기가 공중에 있는 동안 해안 경비대 절단기 Itasca는 그녀를 Howland로 안내하기 위해 기다리고 있었습니다. 그러나 부적절한 조정(Earhart's의 친구인 Gene Vidal)은 더 이상 항공 상무국에 있지 않아 부하들에게 원활한 이동을 지시할 수 없었습니다. 이는 함선의 통신 중 일부가 수신 능력이 없는 대역폭에서 이루어졌다는 것을 의미했습니다. 다른 어려움이 있었습니다. Earhart의 고대역폭 장비와 함께 작동하는 Howland의 무선 방향 탐지기는 배터리가 필요했으며 그녀가 해당 지역에 있을 때 소모되었습니다(선박의 방향 탐지기는 더 낮은 대역폭에서만 작동함).

비행 14시간 15분 후, Itasca는 Earhart로부터 '흐린 날씨'에 대한 다소 왜곡된 첫 번째 전송을 받았습니다. 메시지 자체는 더 명확해졌지만 내용은 Earhart가 라디오에서 '우리는 돌고 있지만 섬을 볼 수 없으며 당신의 목소리를 들을 수 없습니다.' Itasca가 몇 시간 동안 전송했지만 그녀는 분명히 배에서 단 하나의 메시지만 수신했습니다. 방송을 계속하는 동안 - 그녀의 통신의 라디오 강도는 그녀가 가까이 있음을 나타냈음 - Earhart는 Howland Island를 볼 수 없었습니다.

Howland 주변의 날씨는 맑았지만 북서쪽으로 약 30마일에 구름이 있었습니다. 그리고 Earhart가 도중에 구름과 악천후 속으로 날아갔다면 Noonan이 정확하게 탐색하는 데 필요한 관찰을 수행하지 못했을 수도 있습니다(또한 그가 사용하고 있던 차트는 몇 마일 떨어져 있음). 에어하트의 마지막 전송은 비행 후 20시간 14분에 이루어졌으며 '북쪽과 남쪽으로 계속 달릴 것'이라고 표시되었습니다. 비행기는 하울랜드에 도착하지 못했습니다.

Earhart의 실종에 대한 많은 이론이 있습니다.

Earhart와 Noonan이 사라진 것에 대한 공식적인 설명은 그들의 비행기에 연료가 떨어졌다는 것입니다. Itasca는 Howland의 북서쪽 지역을 성공적으로 수색하지 못했지만 파도가 Earhart의 비행기를 망가뜨려 빠르게 가라앉았을 수 있습니다(걱정해야 할 상어도 있었습니다). 그러나 해안 경비대가 Earhart의 정확한 위치를 결정할 수 없었기 때문에 비행기는 다른 곳으로 추락했을 수 있습니다. 넓은 지역을 수색했지만 배를 제 위치에 배치하는 데 시간이 걸렸습니다. 그 동안 Electra는 쉽게 사라질 수 있었습니다.

또 다른 이론은 Earhart와 Noonan이 Howland에서 남쪽으로 약 350해리 떨어진 니쿠마로로(Nikumaroro)로 알려진 가드너 섬(Gardner Island)에 도착했다고 주장합니다. 그들은 물, 음식 또는 부상의 부족이 극복할 수 없을 때까지 산호 환초에서 며칠 또는 몇 주 동안 생존했을 수 있습니다. 섬의 수사관들은 Earhart의 비행기에서 나온 것으로 생각되는 부품을 발견했습니다. 1940년에 두개골과 다른 뼈들이 발견되었지만 나중에는 소실되었습니다. 원래는 건장한 중년 남성의 유골로 판단되었지만 일부 전문가들은 뼈가 에어하트의 유골일 수 있다고 생각합니다. 최근에는 역사적인 항공기 회수를 위한 국제 그룹 다른 뼈를 찾기 위해 법의학 개를 섬으로 보냈습니다.